Air Pocket : SIDS (영아 돌연사 증후군) 예방을 위한 헤드밴드

작품의 기능

에어포켓은 아기가 엎드린 자세로 돌아누웠을 때 고개를 돌리도록 유도하여 질식을 방지하고, 적절한 공기 순환을 보장하며, 다양한 체형에 맞는 조절 가능한 디자인을 통해 수면 관련 위험을 줄여주는 영유아 수면 보조기구입니다.

영감의 원천

본 프로젝트는 "영아 수면용품, 절반 이상이 질식 사고 우려"라는 뉴스를 접하면서 시작되었습니다. 해당 기사에서는 국내에서 판매되는 영아 수면용품의 상당수가 질식 사고 위험을 가지고 있으며, 일부는 해외 기준보다 널널한 안전 규격을 따르고 있다는 점이 문제로 지적되었습니다. 이와 함께 '등을 대고 재우라(Back to Sleep)'는 국제적인 수면 안전 캠페인을 알게 되었고, 처음에는 등을 대고 재우는 것만으로 충분한 예방이 가능한지에 대한 의문이 생겼습니다. 관련 사례와 자료를 찾아보는 과정에서, 영아가 스스로 뒤집기를 시작하는 시기에 들어가면 오히려 SIDS(영아 돌연사 증후군)의 위험이 높아진다는 사실을 알게 되었고, 단순한 자세 교정만으로는 안전을 보장할 수 없다는 문제의식을 갖게 되었습니다. 이로 인해 저희는 '아이의 뒤집힘을 막지 않으면서도, 엎드린 자세에서도 안전하게 수면할 수 있는 방법은 없을까?'라는 질문을 던지게 되었고, 이를 바탕으로 본 제품의 개발이 시작되었습니다.

작동원리

에어포켓은 오뚝이 원리를 기반으로 한 구조적 안전 장치로 작동합니다. 엎드린 자세에서 영아의 머리를 양쪽으로 약 15도 기울이면 이산화탄소 재호흡이 감소한다는 실험적 증거를 바탕으로, 무게중심을 활용하는 메커니즘을 적용했습니다. 에어포켓은 아래를 향하고 있을 때도 코와 입이 자연스럽게 한쪽으로 기울어지도록 유도하여 자동으로 호흡 공간을 만들어줍니다. 상단 스트랩 구조는 장치가 얼굴 아래로 미끄러지는 것을 방지하면서도 천문 부위를 피하도록 설계되어 영아에게 물리적 부담을 주지 않습니다. 영유아가 성장하면서 머리 크기와 신체 비율이 변화하므로, 신발에서 흔히 사용되는 다이얼 레이싱 시스템에서 영감을 받은 숨겨진 와이어 조절 메커니즘을 적용했습니다. 보호자는 이 시스템을 통해 아기의 체형에 맞게 길이와 간격을 조절할 수 있습니다.

개발 과정

에어포켓 개발은 영유아가 수면 중 직면하는 특정 위험 시나리오를 파악하기 위한 종합적인 데스크 리서치로 시작되었습니다. 이러한 상황들을 더 잘 이해하기 위해 영유아 모델을 확보하고 다양한 수면 자세와 신체 접촉 지점과 관련된 잠재적 위험을 체계적으로 검토했습니다. 점토와 폼보드를 사용해 로우 피델리티 프로토타입을 제작하여 초기 아이디어를 시각화하고 반복적으로 개선했습니다. 이 프로토타이핑 과정을 통해 영유아의 복부와 가슴이 머리보다 더 돌출되어 있다는 점을 관찰했고, 이를 통해 어떤 신체 부위에 향상된 구조적 지지가 필요한지 분석하게 되었습니다. 이러한 통찰을 바탕으로 3D 모델을 개발했고, 3D 프린팅 기술을 사용해 물리적 프로토타입을 제작했습니다. 영유아 모델을 통해 이 프로토타입들을 테스트하여 행동 유도 효과와 구조적 반응성을 평가했습니다. 테스트 과정에서 영유아의 얼굴이 구조물 사이로 빠지는 것을 방지하기 위한 보호 스트랩의 필요성을 확인했습니다. 또한 영유아가 성장하면서 변화하는 머리 크기와 신체 비율에 대응하기 위해 크기 조절 기능이 필수적이라는 것을 인식했습니다.

독창성

에어포켓은 '제한'이 아닌 '유도'를 통한 안전 확보라는 새로운 접근법으로 기존 제품들과 차별화됩니다. 시중의 영유아 수면 안전 제품은 자세를 고정하거나 움직임을 제한함으로써 위험을 줄이려 하지만, 이는 아기의 자연스러운 성장 과정이나 수면의 질을 방해할 수 있습니다. 이와 달리 에어포켓은 능동적 위험 완화를 통해 자연스러운 움직임을 허용하면서도 구조적으로 안전을 보장합니다. 또한 전자적 에너지원에 의존하지 않고 물리적 구조만으로 작동하여 신뢰할 수 있고 유지보수가 필요 없는 작동을 제공합니다.

향후 계획

향후에는 의료 및 육아 전문가와의 협업을 통해 제품의 임상적 안전성과 효과성을 검증하는 시범 테스트를 진행할 계획입니다. 이러한 결과를 바탕으로 정식 소비자 테스트와 반복적인 개선을 통해 제품 품질을 향상시킬 예정입니다. 또한 국내외 유아용품 안전 기준을 준수하도록 하고, 다양한 유통 채널을 통해 영아 수면 안전에 대한 대중의 인식을 높이는 것을 목표로 하고 있습니다.

수상 내역